Cambio climático pone en riesgo la salud y educación de niños en México: UNICEF
Un informe de UNICEF advierte que las lluvias intensas, las inundaciones y las olas de calor afectan el bienestar de la infancia.
En México, las consecuencias del cambio climático se reflejan en enfermedades, interrupciones escolares y dificultades para acceder al agua y los alimentos, situaciones que afectan especialmente a niñas, niños y adolescentes.
Así lo señala el informe La infancia y adolescencia frente al cambio climático en México, publicado en octubre de 2026 por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, con la colaboración técnica de la firma Ecopolíticas S. C.
En el documento se analiza cómo los fenómenos meteorológicos extremos afectan los derechos de la infancia y advierte que sus consecuencias pueden agravarse durante las próximas décadas si no se fortalecen las medidas de prevención y adaptación.
Lluvias y temperaturas extremas afectan la salud infantil
El análisis de UNICEF muestra que las lluvias intensas y los días de calor extremo están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades respiratorias, gastrointestinales y otras afectaciones a la salud.
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El estudio encontró que un aumento del 10 % en la precipitación máxima acumulada durante cinco días consecutivos se asocia con un incremento del 0.9 % en la tasa de mortalidad infantil y del 1.9 % en la mortalidad infantil por enfermedades diarreicas.
Asimismo, un incremento del 10 % en el número de días más calurosos del año se relaciona con un aumento del 1 % en la mortalidad infantil por enfermedades respiratorias.
Estas estimaciones reflejan la importancia de contar con servicios médicos, agua potable e infraestructura adecuada para proteger a la población infantil durante fenómenos climáticos extremos.
Las niñas y los niños menores de cinco años se encuentran entre los grupos más vulnerables, debido a que sus sistemas inmunitario y respiratorio todavía están en desarrollo.
El cambio climático afecta la educación
Las consecuencias de los fenómenos climáticos no se limitan a la salud. Las inundaciones, los huracanes y las temperaturas extremas también pueden provocar la suspensión de clases, daños en escuelas y dificultades para continuar los estudios.
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El informe de UNICEF identificó que, ante eventos meteorológicos extremos, la matrícula escolar de primer grado de primaria presenta una reducción estimada del 2.6 % entre las niñas y del 2.4 % entre los niños.
En segundo grado, la disminución alcanza el 1.5 % entre las niñas, mientras que en los niños no se encontró una variación estadísticamente significativa.
Estas cifras corresponden al análisis de municipios expuestos a fenómenos meteorológicos y no significan que todos los estudiantes afectados abandonen definitivamente la escuela.
UNICEF también advierte que la falta de agua y servicios de saneamiento en los planteles puede afectar especialmente a las niñas y adolescentes, debido a las dificultades que representa para la higiene menstrual y la asistencia escolar.
El sureste mexicano concentra mayores condiciones de vulnerabilidad
Aunque el cambio climático afecta a todo el país, sus consecuencias no se presentan de la misma manera en cada región.
UNICEF identifica al sureste mexicano, integrado por Campeche, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo, Veracruz y Yucatán, como una de las regiones donde la exposición a fenómenos climáticos coincide con mayores condiciones de pobreza y desigualdad.
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Los datos de 2022 retomados en el informe, el 62.5 % de niñas, niños y adolescentes de esta región vivía en situación de pobreza, frente al 45.8 % registrado a nivel nacional.
Entre la población infantil y adolescente indígena del sureste, la proporción alcanzaba el 82.3 %, mientras que el 50.2 % se encontraba en pobreza extrema.
Estas condiciones pueden dificultar la recuperación de las familias después de inundaciones, sequías y otros fenómenos que afectan viviendas, cultivos y servicios básicos.
Los daños a la salud podrían costar hasta 888 millones de pesos en 2050
Además de las consecuencias sociales, el informe presenta proyecciones económicas relacionadas con los efectos del cambio climático en la salud infantil.
Según los escenarios analizados por UNICEF y Ecopolíticas S. C., los costos estimados asociados con enfermedades y muertes infantiles adicionales podrían alcanzar un valor presente neto de 411 millones de pesos en un escenario de bajas emisiones y hasta 888 millones en uno de altas emisiones hacia 2050.
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Estas cantidades son proyecciones basadas en modelos estadísticos, no pérdidas económicas que ya se hayan registrado.
El análisis también prevé posibles incrementos en la mortalidad infantil y en las enfermedades respiratorias y diarreicas si continúan las tendencias de lluvias intensas y temperaturas elevadas.
¿Qué propone UNICEF para proteger a la infancia?
Con estos resultados, UNICEF plantea la necesidad de incorporar los derechos de niñas, niños y adolescentes en las políticas públicas relacionadas con el cambio climático.
Entre sus recomendaciones se encuentra fortalecer la infraestructura de escuelas, hospitales y servicios de agua potable para que puedan continuar funcionando durante emergencias climáticas.
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También propone ampliar los programas de protección social dirigidos a familias en condiciones de pobreza, aumentar la inversión en prevención y adaptación, y mejorar la información disponible sobre los riesgos que enfrenta la infancia.
Otro de los puntos destacados es garantizar la participación de niñas, niños y adolescentes en las decisiones relacionadas con el medioambiente, reconociendo que también tienen derecho a expresar sus preocupaciones y propuestas.
Este informe cuenta con un prólogo firmado por Alicia Bárcena Ibarra, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, y Fernando Carrera Castro, representante de UNICEF en México, quienes destacan la importancia de colocar a la infancia en el centro de las estrategias de acción climática.
