¿Qué hacer ante una inundación? UNICEF recomienda preparar un plan y proteger a niñas y niños
Las inundaciones pueden ocurrir de forma gradual o presentarse en cuestión de minutos, por lo que contar con un plan de emergencia puede ayudar a reducir riesgos para las familias, especialmente para niñas, niños y adolescentes.
De acuerdo con UNICEF, las inundaciones ocurren cuando el agua ocupa terrenos que normalmente permanecen secos. Algunas pueden desarrollarse durante horas o días, mientras que las llamadas crecidas repentinas suceden rápidamente y pueden presentarse sin suficiente tiempo para recibir una alerta.
Prepararse antes de una inundación
Una de las primeras recomendaciones es hablar con la familia sobre qué hacer en caso de una inundación y establecer un plan de seguridad. Esto incluye identificar una ruta de evacuación, acordar un punto de encuentro en caso de que algún integrante se separe y conocer los números de emergencia de la comunidad.
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UNICEF también recomienda preparar un kit de emergencia con alimentos no perecederos, medicamentos, un botiquín de primeros auxilios, linterna, pilas y agua para varios días. Además, es importante conocer el plan de emergencia de las escuelas a las que asisten niñas, niños y adolescentes.
Mantenerse informado sobre las condiciones meteorológicas y conocer cómo funciona el sistema de alertas local también permite reaccionar con mayor rapidez ante una posible inundación. Los documentos importantes, como identificaciones, deben guardarse en lugares altos o dentro de bolsas que los protejan del agua.
Durante la inundación, evita cruzar el agua
Cuando una inundación ya está ocurriendo, UNICEF señala que es fundamental seguir las indicaciones de las autoridades y evacuar inmediatamente cuando se solicite.
Si existe tiempo suficiente y hacerlo no representa un riesgo, se pueden desconectar los aparatos eléctricos y cerrar los suministros de electricidad, gas y agua antes de salir del domicilio.
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Ante el aumento del nivel del agua, la recomendación es trasladarse a un lugar elevado. No se debe intentar caminar, nadar o conducir por zonas inundadas, ya que el agua puede tener una corriente peligrosa y ocultar otros riesgos.
En caso de encontrarse dentro de un vehículo que comienza a llenarse de agua, UNICEF recomienda subir al techo. Si una persona no puede salir de un edificio, debe dirigirse al nivel más alto y utilizar el tejado únicamente cuando sea necesario.
La organización también pide evitar que niñas y niños entren en contacto con agua estancada o en movimiento, debido a los riesgos que puede representar para su seguridad y salud.
Después de la inundación también existen riesgos
Que el nivel del agua disminuya no significa que el peligro haya terminado. UNICEF recomienda regresar a casa únicamente cuando las autoridades indiquen que es seguro hacerlo.
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El agua de una inundación puede estar contaminada y transmitir enfermedades, por lo que se debe evitar que niñas y niños se acerquen a ella. Si estuvieron expuestos, es importante bañarlos cuando sea posible y procurar que se laven las manos con frecuencia.
También se debe proteger el agua y los alimentos de una posible contaminación. UNICEF recomienda no consumir alimentos que hayan estado en contacto con el agua de la inundación y tomar precauciones con el agua que no provenga de fuentes seguras.
Durante la limpieza del hogar, es necesario tener cuidado con escombros, cables eléctricos y otros peligros. La organización aconseja limitar la participación de niñas, niños y adolescentes en estas tareas y limpiar y desinfectar sus juguetes, ropa y espacios antes de permitirles regresar.
Las emociones de niñas y niños también necesitan atención
Una inundación puede provocar miedo, angustia y estrés en niñas y niños, incluso después de que la emergencia haya terminado. Por ello, UNICEF recomienda abrir espacios para que puedan hablar sobre lo que vivieron y expresar sus preocupaciones.
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Escucharlos, ofrecerles afecto y tratar de mantener algunas rutinas, como los horarios para dormir y comer, puede ayudarles a recuperar una sensación de seguridad.
La organización también señala que algunas reacciones emocionales pueden aparecer semanas después de una emergencia. Si la angustia permanece durante meses o se presentan señales graves, como ataques de pánico o deseos de hacerse daño, recomienda buscar apoyo médico o de un profesional de la salud mental.
Prepararse antes de una inundación, seguir las indicaciones de las autoridades durante la emergencia y mantener medidas de higiene y cuidado después puede ayudar a reducir los riesgos para toda la familia. En el caso de niñas, niños y adolescentes, la protección también incluye acompañarlos emocionalmente durante la recuperación.
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