¿Qué pasa después del cáncer de mama? Sobrevivir es reconstruir la vida
Después de las cirugías, quimioterapias o radioterapias a causa del cáncer de mama, comienza una etapa de seguimiento médico y recuperación en la que pueden permanecer cambios físicos y emocionales, además del temor de que la enfermedad regrese.
Por lo regular, las campañas de sensibilización suelen concentrarse en la detección temprana del cáncer de mama. La autoexploración, la mastografía y el reconocimiento de señales de alerta ocupan gran parte de la conversación. Sin embargo, existe otra realidad menos visible: ¿Qué ocurre con las mujeres después del tratamiento?
El Instituto Nacional de Cancerología señala que el seguimiento de las pacientes incluye visitas médicas periódicas, exploraciones clínicas, mamografías y vigilancia de los efectos secundarios provocados por los tratamientos. Es decir, terminar una etapa de atención no significa dejar de acudir al médico.
Terminar el tratamiento no significa terminar los cuidados
Después del cáncer de mama, cada mujer requiere un seguimiento diferente. El tipo de tumor, la etapa en la que se detectó y los tratamientos recibidos determinan parte de los cuidados posteriores.
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El Instituto Mexicano del Seguro Social advierte que, incluso después de finalizar el tratamiento, las pacientes pueden continuar con revisiones de seguimiento. Estas consultas permiten mantener vigilancia sobre su estado de salud.
La Sociedad Americana de Cáncer explica que las citas suelen realizarse con mayor frecuencia durante los primeros años y posteriormente pueden espaciarse. Además, quienes conservaron parte de la mama después de una cirugía generalmente requieren mamografías posteriores, de acuerdo con las indicaciones de su equipo médico.
El seguimiento sirve para identificar posibles efectos tardíos del tratamiento y atender nuevas necesidades físicas o emocionales. Por ello, se recomienda establecer un plan de cuidados para la etapa de supervivencia que contemple consultas, estudios y posibles efectos a largo plazo.
Las huellas que permanecen en el cuerpo
La recuperación no ocurre de un día para otro. Algunos efectos secundarios pueden desaparecer después de días o semanas, mientras que otros permanecen durante meses, años o incluso pueden presentarse tiempo después de haber terminado el tratamiento.
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A esto se le suman los cambios que determinados procedimientos pueden provocar en el cuerpo. Las cicatrices, una mastectomía, la caída del cabello durante ciertos tratamientos o las alteraciones físicas derivadas de la atención médica pueden formar parte del proceso.
Entonces podemos hablar de la recuperación. El cuerpo que atravesó el cáncer y sus tratamientos puede necesitar tiempo, rehabilitación y acompañamiento para recuperar determinadas actividades.
El miedo a que el cáncer regrese
Finalizar el tratamiento puede generar alivio, pero también incertidumbre.
El temor a una recurrencia, es decir, a que el cáncer vuelva, es una preocupación común entre quienes han atravesado por la enfermedad, entonces una consulta, un nuevo síntoma o la llegada de un estudio de seguimiento pueden generar ansiedad. Incluso existe el término “scanxiety” para describir la angustia que algunas personas experimentan alrededor de los estudios de control.
El acompañamiento psicológico y las redes de apoyo son parte importante de las necesidades de quienes atraviesan esta etapa.
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Por lo tanto el cáncer de mama requiere evitar la idea de que existe una sola historia de “superación”.
Una rutina diferente
Cuando se ha pasado tanto tiempo en tratamiento, quimioterapias o cirugías, lo único que se desea es volver a la rutina.
Volver al trabajo, retomar relaciones personales, recuperar actividades, relacionarse nuevamente con el propio cuerpo o simplemente dejar de organizar los días alrededor de una cita médica forman parte de una etapa que pocas veces aparece en las campañas de sensibilización.
Los planes de supervivencia buscan precisamente acompañar ese periodo. Además del seguimiento médico, pueden incluir recomendaciones relacionadas con actividad física, alimentación, posibles efectos tardíos y otros cuidados para mantener la salud después del tratamiento.
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Sobrevivir también significa continuar
Para muchas mujeres, el fin del cáncer es decir adiós a hospitales y terapias, pero después lo complicado es recuperar su cotidianidad mientras continúan cuidando su salud.
Tocar únicamente el tema de prevención y el tratamiento deja fuera una parte importante de la experiencia. Hay que tener un balance entre ambas situaciones, el antes y después.
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