OMS alerta sobre enfermedades, diagnósticos tardíos y violencia invisible a mujeres
La salud de las mujeres ha sido abordada principalmente desde la maternidad y la salud reproductiva, mientras otras etapas de su vida han quedado en segundo plano.
Por esto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que este enfoque deja fuera problemas que explican buena parte de las enfermedades, discapacidades y muertes que enfrentan las mujeres.
La agencia señala que, aunque las mujeres viven más años que nunca, eso no significa necesariamente que lo hagan con buena salud. De hecho, pasan más años que los hombres viviendo con enfermedades crónicas y discapacidad.
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La OMS plantea que la atención sanitaria debe considerar a las mujeres durante todo su ciclo de vida, no únicamente durante el embarazo o el parto.
El lugar donde nacen y viven también determina su salud
Las desigualdades también tienen un componente geográfico. Aunque la mortalidad femenina ha disminuido en general en la región europea desde el año 2000, el lugar donde vive una mujer continúa influyendo de manera importante en sus posibilidades de tener una vida larga y saludable.
Las mujeres de Asia central, Europa oriental y Asia occidental mantienen tasas de mortalidad considerablemente mayores que las registradas en Europa septentrional, meridional y occidental.
Pero las brechas no solamente aparecen en las cifras de mortalidad. También existen diferencias en la manera en que las muertes son registradas y clasificadas.
Entre las mujeres mayores de 45 años, las causas de muerte tienen aproximadamente 14 por ciento más probabilidades de ser clasificadas como “mal definidas” que entre los hombres.
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En estas categorías pueden aparecer diagnósticos como fragilidad, paro cardiaco, insuficiencia cardiaca, demencia no especificada o causas desconocidas.
Para la OMS, el problema va más allá de una cuestión estadística: cuando una muerte no tiene una causa correctamente determinada, también se pierde información que podría servir para prevenir enfermedades, orientar investigaciones y diseñar políticas de salud.
Enfermedades que pueden llegar tarde a un diagnóstico
La invisibilidad también aparece en la atención médica. Cada vez existen más evidencias de que las mujeres enfrentan diagnósticos tardíos y una menor presencia en determinados estudios de investigación clínica.
Uno de los ámbitos señalados es el de las enfermedades cardiovasculares, principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres.
Sin embargo, estas enfermedades pueden manifestarse de manera diferente en las mujeres, lo que puede dificultar su identificación y contribuir a que algunos casos pasen inadvertidos.
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La OMS también advierte sobre la infrarrepresentación de las mujeres en la investigación clínica, una situación que limita el conocimiento sobre cómo determinadas enfermedades afectan específicamente al sexo femenino.
La violencia tampoco desaparece con la edad
Otro de los problemas que permanece parcialmente oculto es la violencia contra las mujeres.
Los registros disponibles podrían estar subestimando su verdadera dimensión debido al estigma, las normas sociales y las dificultades para denunciar.
Además, el riesgo no desaparece al llegar a la vejez. Las mujeres mayores también pueden enfrentar violencia de pareja, maltrato psicológico y otras formas de violencia.
La OMS advierte que incluso el riesgo de feminicidio permanece durante todo el ciclo de vida, por lo que la protección y atención no deberían concentrarse únicamente en las mujeres jóvenes.
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La salud femenina debe verse más allá de la maternidad
Con el envejecimiento de la población, las mujeres mayores enfrentan una creciente carga de enfermedades crónicas, discapacidad y dependencia, además de padecimientos como la demencia que pueden afectar profundamente su calidad de vida.
Sin embargo, estos problemas reciben con frecuencia menos atención que la salud reproductiva y materna, pese a que representan una parte importante de los años que las mujeres viven con mala salud y de las causas de muerte.
Ante este panorama, la OMS llama a ampliar la definición de salud de las mujeres para abarcar todas las etapas de la vida.
Entre las medidas planteadas se encuentran fortalecer la investigación clínica, contar con datos desglosados por edad y sexo, y mejorar la certificación y registro de las causas de muerte.
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