¿Hacer ejercicio después del cáncer de colon puede salvar vidas? Esto revela un estudio
Un ensayo clínico encontró que pacientes con cáncer de colon que realizaron actividad física tuvieron mejores resultados de supervivencia.
La actividad física podría convertirse en una herramienta importante para mejorar la calidad de vida y la supervivencia de personas que han superado un tratamiento contra el cáncer de colon. Así lo señala CHALLENGE, un ensayo clínico internacional cuyos resultados, publicados en 2025, encontraron una mayor proporción de pacientes vivos ocho años después entre quienes participaron en un programa de ejercicio.
El Grupo Canadiense de Ensayos Clínicos Oncológicos fue quien dirigió la investigación; contó con la participación de 889 personas de seis países. Todas habían concluido una cirugía y quimioterapia para tratar un cáncer de colon en etapa 2 o 3, sin que la enfermedad se hubiera extendido a órganos distantes.
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Los participantes se dividieron en dos grupos: uno recibió información sobre alimentación saludable y actividad física, mientras que el otro contó, además, con el acompañamiento de asesores para incorporar ejercicio a su rutina durante tres años.
¿Qué encontraron los investigadores?
El programa contemplaba una actividad física equivalente a realizar entre 45 y 60 minutos de caminata rápida, de tres a cuatro veces por semana. Sin embargo, la cantidad y el tipo de ejercicio se adaptaron a las condiciones de cada participante.
Los resultados mostraron diferencias entre ambos grupos. Ocho años después de iniciar el ensayo, aproximadamente el 90 por ciento de quienes participaron en el programa de ejercicio continuaba con vida, frente al 83 por ciento del grupo que únicamente recibió información sobre hábitos saludables.
Además, en el grupo que realizó actividad física se registraron menos casos de recaída, aparición de un nuevo cáncer o fallecimiento: 93 participantes presentaron alguno de estos acontecimientos, frente a 131 en el grupo de comparación.
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Estos resultados sugieren que mantener una rutina de ejercicio después del tratamiento puede contribuir a mejorar el pronóstico de determinados pacientes con cáncer de colon.
El ejercicio debe adaptarse a cada paciente
Especialistas citados en el análisis de Deutsche Welle señalaron que los resultados no deben interpretarse como una recomendación universal para todas las personas con cáncer.
Anna Campbell, profesora de Ciencias del Ejercicio Clínico de la Universidad Edinburgh Napier, en Escocia, consideró que el programa podría servir como referencia para algunos pacientes con otros tipos de cáncer en etapas similares, siempre que su condición física y estado de salud permitan realizar actividad moderada o vigorosa.
Por su parte, Tormod Skogstad Nilsen, investigador del estudio destacó la importancia de que las personas puedan incorporar el ejercicio a su vida cotidiana y mantenerlo a largo plazo, sin depender necesariamente de instalaciones deportivas especializadas.
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La actividad física también ha sido relacionada con un menor riesgo de desarrollar distintos tipos de cáncer.
Un estudio realizado en Reino Unido con más de 85 mil adultos encontró que quienes registraban mayores niveles de movimiento presentaban un riesgo 26 por ciento menor de padecer 13 tipos de cáncer durante el periodo de seguimiento. Sin embargo, estos resultados muestran una asociación y no demuestran por sí solos que el ejercicio sea la causa directa de esa reducción.
La actividad física, una tarea pendiente en la atención oncológica
Pese a la evidencia disponible, el acceso a programas de ejercicio durante y después del cáncer sigue siendo limitado. Una encuesta realizada en 2024 a 549 personas con esta enfermedad encontró que solamente una de cada diez había sido derivada a un servicio de actividad física, aunque casi tres de cada cuatro consideraban que su oncólogo debería haber abordado el tema.
El reto para los sistemas de salud es incorporar el ejercicio como parte del acompañamiento a los pacientes, con orientación profesional y programas adaptados a sus necesidades.
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