Por qué nombrar “pueblos originarios” y no “pueblos indígenas”

7 agosto, 2026 Comunidad, historia, Nacion, Pueblos, Tierras, tradiciones 2 min read

Más allá de un cambio de palabras, la transformación del lenguaje reconoce la preexistencia territorial, la autodeterminación y el fin de un estigma histórico

El debate sobre el uso del lenguaje no es una mera cuestión de corrección gramatical o tendencia académica; representa una postura política, histórica y humana.
Durante siglos, la categoría pueblos originarios contra pueblos indigenas, ha sido moldeada por visiones impuestas desde el poder.

Sin embargo, en el contexto social actual, la transición hacia el concepto de pueblos originarios contra pueblos indigenas busca nombrar con justicia a quienes habitaban y resguardaban las tierras mucho antes de la conformación de los Estados-nación.

La carga histórica del término “indígena”

Aunque etimológicamente la palabra “indígena” proviene del latín (indigena: “nacido allí”), su uso generalizado en el continente americano nació de una equivocación histórica. Con la llegada de las expediciones europeas en el siglo XV y la falsa creencia de haber arribado a las Indias Orientales, la etiqueta de “indio” se implantó sobre cientos de naciones con lenguas, culturas y estructuras políticas distintas.

Con el paso del tiempo, el concepto no solo homogeneizó a sociedades diversas bajo una sola categoría, sino que se cargó de un sesgo colonialista, discriminatorio y reduccionista que asoció a estas poblaciones con la subordinación y la marginación social.

La indicación de la preexistencia y el territorio

El término pueblos originarios surge directamente de las luchas comunitarias, los movimientos sociales y la investigación histórica como una herramienta de autodeterminación y dignidad. Su adopción responde a tres pilares fundamentales:

Prioridad histórica: Afirma de manera categórica que estas civilizaciones eran las legítimas pobladoras y guardianas de los territorios previa a la conquista y colonización.
Vínculo ancestral con la tierra: Reconoce que la identidad de estas comunidades está ligada indisolublemente a sus espacios geográficos, sus recursos naturales y su cosmovisión.
Superación del estigma: Desplaza una denominación impuesta por los colonizadores y la sustituye por una que describe una condición irrefutable: ser las raíces vivas de la sociedad.

El valor de ser un “pueblo”

En el ámbito del derecho internacional y convenios globales como el Convenio 169 de la OIT, el uso de la palabra puebloal referirse a los grupos originarios resulta crucial. A diferencia de términos como “etnia” o “minoría”, la figura de pueblootorga el reconocimiento a la libre determinación, el derecho a preservar sus instituciones políticas y judiciales, así como el autogobierno sobre su patrimonio cultural y territorial.

Nombrar a las comunidades como pueblos originarios es, en última instancia, un acto de reparación histórica que devuelve el protagonismo a quienes han preservado la identidad, la lengua y los saberes ancestrales a través del tiempo.