El lugar donde nace un niño todavía puede marcar su supervivencia
Las acciones para la supervivencia infantil buscan brindar la oportunidad de desarrollo, son interseccionales y no deberían depender de dónde se nace.
Garantizar que una niña o un niño sobreviva y tenga la oportunidad de desarrollarse plenamente no depende de una sola acción. La atención durante el embarazo, la vacunación, la alimentación adecuada, la lactancia, el acceso a agua segura y saneamiento y los servicios de salud forman parte de una cadena que puede marcar la diferencia desde los primeros días de vida.
En México se han registrado avances importantes: la mortalidad de menores de cinco años ha disminuido y la cobertura de vacunación comenzó a recuperarse después de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, persisten brechas que afectan especialmente a quienes viven en condiciones de pobreza, en comunidades rurales e indígenas o en zonas con menor acceso a servicios.
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Los primeros años son determinantes
La supervivencia infantil comienza incluso antes del nacimiento. La atención prenatal, la detección oportuna de riesgos y el seguimiento durante los primeros 1,000 días de vida son fundamentales para prevenir enfermedades y problemas de nutrición y desarrollo.
En México, 16.2 por ciento de las niñas y niños menores de cinco años presenta desnutrición crónica, de acuerdo con datos retomados por UNICEF México. La situación es más frecuente en contextos de pobreza y en comunidades indígenas.
Por ello, entre las acciones consideradas prioritarias se encuentran la suplementación nutricional, el fomento de la lactancia materna, la vacunación materna e infantil, los tamizajes neonatales y la estimulación temprana. Estas medidas forman parte de un enfoque que busca atender la salud desde el embarazo y no únicamente cuando aparece una enfermedad.
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Vacunar también es una acción de supervivencia
La vacunación infantil es otra de las herramientas fundamentales para prevenir enfermedades que pueden provocar complicaciones graves o incluso la muerte.
El análisis de UNICEF sobre la situación de la niñez en México señala que la cobertura de vacunación se recuperó después de la pandemia, pero también identifica la necesidad de seguir cerrando las brechas existentes. El reto no consiste únicamente en disponer de vacunas, sino en conseguir que lleguen oportunamente a todas las niñas y niños, independientemente de su lugar de residencia o condición social.
Alimentación, lactancia y agua también salvan vidas
La supervivencia infantil no puede separarse de la nutrición. Una alimentación insuficiente o poco adecuada aumenta la vulnerabilidad frente a enfermedades y puede afectar el crecimiento y el desarrollo durante toda la vida.
Uno de los pendientes en México está relacionado con la lactancia materna exclusiva: solo 34.2 por ciento de los bebés menores de seis meses recibe exclusivamente leche materna, según la ENSANUT 2021-2023 citada por UNICEF.
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A esto se suma el acceso a agua segura, saneamiento e higiene. UNICEF señala que estas condiciones son esenciales para prevenir enfermedades, favorecer una buena nutrición y permitir que niñas y niños permanezcan en la escuela.
Un ejemplo del impacto de estas medidas es la reducción de la mortalidad infantil por enfermedades diarreicas: pasó de 122.7 muertes por cada 100 mil habitantes menores de cinco años en 1990 a 5.4 en 2024, de acuerdo con datos citados por UNICEF México.
¿Qué acciones se realizan en México?
El trabajo relacionado con la supervivencia infantil involucra a instituciones públicas, organismos internacionales, comunidades y organizaciones de la sociedad civil. Entre las acciones documentadas actualmente se encuentran:
- Fortalecer la atención durante los primeros 1,000 días de vida.
- Impulsar la lactancia materna y combatir la desinformación que puede dificultarla.
- Mejorar la nutrición infantil y prevenir tanto la desnutrición como el sobrepeso y la obesidad.
- Ampliar y recuperar la vacunación infantil.
- Fortalecer los tamizajes neonatales y la detección temprana de problemas de salud.
- Mejorar el acceso a agua potable, saneamiento e higiene, particularmente en comunidades vulnerables.
- Fortalecer los servicios de atención primaria de salud.
- Coordinar acciones de salud, nutrición, educación, protección social y agua para atender las causas que afectan la supervivencia infantil.
- Mantener servicios esenciales para niñas y niños durante emergencias, desastres y situaciones de movilidad.
El desafío va más allá de evitar una muerte
Hablar de supervivencia infantil no significa únicamente conseguir que una niña o un niño llegue a los cinco años. También implica garantizar las condiciones para que pueda crecer sano, desarrollarse y ejercer sus derechos.
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México tiene avances que muestran que las políticas de salud pública pueden cambiar la realidad: la mortalidad infantil ha descendido de manera importante y algunas enfermedades asociadas con la falta de agua y saneamiento han reducido su impacto.
Pero las cifras también muestran que el lugar donde nace un niño todavía puede determinar sus oportunidades de sobrevivir y desarrollarse. Las brechas de pobreza, nutrición, vacunación, servicios de salud, agua y saneamiento son parte de un mismo problema.
Por eso, las acciones por la supervivencia infantil requieren continuidad, inversión pública y atención prioritaria a las comunidades que enfrentan mayores desigualdades. No se trata solamente de responder cuando una enfermedad aparece, sino de construir desde el embarazo las condiciones necesarias para que cada niña y cada niño tenga la posibilidad de llegar a la vida adulta con salud y dignidad.
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