¿El cáncer de mama puede detener la menstruación? Esto pasa con algunos tratamientos
El cáncer de mama tiene un impacto grande en el cuerpo más allá de la enfermedad central, los cambios pueden aparecer en la menstruación.
Las quimioterapias y algunos tratamientos hormonales contra el cáncer de mama pueden provocar menstruaciones irregulares, ausencia del periodo e incluso menopausia prematura.
El cáncer de mama no solo implica cambios en los senos o en la apariencia física. Para las mujeres y personas menstruantes que todavía menstrúan, los tratamientos también pueden modificar el funcionamiento de los ovarios y alterar su salud reproductiva.
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Aunque un tumor mamario en etapas tempranas generalmente no modifica la menstruación, algunos de los medicamentos utilizados para combatir la enfermedad sí pueden afectar la producción hormonal y la ovulación.
De acuerdo con la American Cancer Society, la posibilidad de experimentar estos cambios depende de factores como la edad de la paciente, el tipo de tratamiento y los medicamentos administrados.
¿Por qué la quimioterapia altera la menstruación?
Las quimioterapias utilizan medicamentos para destruir células cancerosas o impedir su crecimiento. Sin embargo, también pueden afectar células sanas, incluidas las que se encuentran en los ovarios.
El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos explica que determinados fármacos pueden dañar los folículos ováricos, responsables de contener los óvulos, y alterar la producción de hormonas.
Como consecuencia, algunas pacientes pueden experimentar menstruaciones irregulares, cambios en el sangrado, ausencia de ovulación o suspensión del periodo menstrual, conocida como amenorrea.
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En ciertos casos, el daño ovárico puede provocar una menopausia prematura, especialmente cuando los tratamientos afectan de manera permanente el funcionamiento de los ovarios.
Asimismo, los tratamientos hormonales pueden generar cambios en el ciclo menstrual. Algunos bloquean la producción o la acción de los estrógenos, mientras que otros suspenden temporalmente la función ovárica.
A diferencia de la quimioterapia, la radioterapia dirigida a la mama no suele afectar directamente los ovarios. El riesgo de alteraciones reproductivas por radiación es mayor cuando esta se aplica en regiones como la pelvis.
¿La menstruación puede regresar después del tratamiento?
La ausencia del periodo durante la quimioterapia no significa necesariamente que la menstruación haya desaparecido para siempre.
Según la American Cancer Society, algunas mujeres recuperan sus ciclos menstruales meses o incluso años después de finalizar el tratamiento, mientras que otras presentan una interrupción permanente.
La edad es uno de los factores que influyen en esta recuperación. Las pacientes más jóvenes suelen tener mayores posibilidades de recuperar la función ovárica, aunque esto no garantiza que suceda en todos los casos.
También intervienen las dosis de medicamentos, la duración del tratamiento y las condiciones de salud previas.
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Por ello, la mejor recomendación es mantener el seguimiento médico y consultar cualquier cambio persistente en el ciclo menstrual.
Menstruación y fertilidad: ¿es posible un embarazo después del cáncer?
Uno de los aspectos que más preocupación puede generar entre las pacientes es la posibilidad de tener hijos después de superar el cáncer de mama.
Los tratamientos oncológicos pueden reducir la fertilidad de manera temporal o permanente. Sin embargo, dejar de menstruar no siempre significa que una mujer haya perdido definitivamente la capacidad de embarazarse.
De igual manera, recuperar la menstruación tampoco garantiza que la fertilidad se haya restablecido por completo.
El NCI menciona que existen alternativas para preservar la fertilidad antes de comenzar determinados tratamientos, entre ellas la congelación de óvulos o embriones.
Estas opciones deben valorarse con especialistas en oncología y medicina reproductiva, de acuerdo con las condiciones y necesidades de cada paciente.
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Además, durante los tratamientos es importante recibir orientación sobre anticoncepción, ya que algunos medicamentos pueden representar riesgos durante el embarazo.
La importancia de hablar sobre salud menstrual durante el cáncer
Los cambios en la menstruación pueden acompañarse de bochornos, alteraciones del sueño, sequedad vaginal y modificaciones en el deseo sexual, especialmente cuando existe una disminución de las hormonas ováricas.
Estas consecuencias forman parte de la salud integral de las pacientes y merecen atención durante y después del tratamiento.
Por ello, se recomienda que las mujeres y personas menstruantes que reciban información sobre los posibles efectos reproductivos desde el momento del diagnóstico, sin esperar a que aparezcan alteraciones menstruales.
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