Sexo, fertilidad y embarazo: no, no son lo mismo
Hablar de sexo no necesariamente significa hablar de fertilidad o el deseo por tener hijos, si bien es el medio, no siempre es el fin.
Aunque ambos conceptos están relacionados, sexualidad, fertilidad y reproducción no son sinónimos, y confundirlos puede alimentar mitos, estigmas y hasta retrasar la búsqueda de atención médica.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud sexual como un estado de bienestar físico, emocional, mental y social relacionado con la sexualidad. Incluye la posibilidad de tener experiencias sexuales seguras y placenteras, libres de coerción, discriminación y violencia.
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La fertilidad, en cambio, está relacionada con la capacidad reproductiva. Y tener relaciones sexuales, incluso de manera regular, no garantiza que pueda producirse un embarazo.
Un problema que afecta a millones
La OMS estima que aproximadamente una de cada seis personas en edad reproductiva experimenta infertilidad a lo largo de su vida, equivalente a alrededor del 17.5 por ciento de la población adulta.
Médicamente, la infertilidad se define como la imposibilidad de lograr un embarazo después de 12 meses o más de relaciones sexuales regulares sin protección. Puede estar relacionada con factores femeninos, masculinos, una combinación de ambos o, en algunos casos, no ser posible determinar una causa.
Esto también desmonta una idea muy extendida: los problemas de fertilidad no son exclusivamente un asunto de mujeres.
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En el aparato reproductor masculino pueden intervenir problemas relacionados con la producción, cantidad, movilidad o características de los espermatozoides, mientras que en el femenino pueden existir alteraciones en los ovarios, el útero, las trompas de Falopio o el sistema endocrino, entre otras causas.
Las infecciones también pueden afectar la fertilidad
Aquí aparece otro punto en el que salud sexual y fertilidad se cruzan.
Algunas infecciones de transmisión sexual pueden generar complicaciones que afectan la capacidad reproductiva cuando no son detectadas y tratadas oportunamente.
La OMS señala, por ejemplo, que las infecciones de transmisión sexual no tratadas pueden provocar alteraciones en las trompas de Falopio, una de las posibles causas de infertilidad.
Por eso, hablar de salud sexual también implica prevención, detección y atención médica, incluso cuando una persona no está buscando un embarazo.
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Y no: los anticonceptivos no causan infertilidad
Otro mito frecuente es pensar que utilizar anticonceptivos durante determinado tiempo puede provocar infertilidad.
La OMS señala que los métodos anticonceptivos modernos no causan infertilidad. Su función es precisamente permitir que las personas puedan decidir si desean tener hijos, cuándo y con qué intervalo.
Esto es importante porque prevenir un embarazo y preservar la salud reproductiva no son objetivos contradictorios.
No querer hijos también forma parte de la salud reproductiva
La salud sexual y reproductiva tampoco puede medirse por si una persona tiene o no descendencia.
La OMS señala que las personas tienen derecho a decidir el número de hijos, el momento de tenerlos y el espaciamiento entre ellos. La atención en salud reproductiva contempla tanto la prevención como el diagnóstico y tratamiento de la infertilidad.
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En otras palabras: tener una sexualidad saludable y activa no obliga a buscar un embarazo, y tener dificultades para lograrlo no significa que exista un problema con la vida sexual de una persona.
La diferencia parece sencilla, pero entenderla ayuda a derribar uno de los mitos más persistentes alrededor de la sexualidad: la capacidad de disfrutar, decidir y vivir una sexualidad segura no es lo mismo que la capacidad de concebir.
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