Mujeres que enfrentan la violencia defendiendo la biodiversidad en Colombia
En Colombia, lo que comenzó como una apuesta colectiva por permanecer en el territorio hoy reúne a más de 100 mujeres rurales que impulsan iniciativas sostenibles.
En las selvas y ríos del Pacífico colombiano, donde durante décadas la violencia, el narcotráfico y la minería ilegal han puesto en riesgo la vida comunitaria, un grupo de mujeres rurales decidió resistir de una manera distinta: cuidando la tierra, preservando los saberes ancestrales y defendiendo su territorio.
De la resistencia al liderazgo comunitario
Al frente de esta historia se encuentra Aura Elena González Sevillano, conocida como Maye, una lideresa afrodescendiente del municipio de Guapi, Cauca, cuya vida ha estado marcada por el amor a su comunidad y a los ecosistemas que la rodean.
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“Mi liderazgo nace del amor al territorio, a la identidad cultural y al deseo de ver mejores condiciones de vida en mi región”, afirma Maye, quien creció en una familia numerosa rodeada de conocimientos tradicionales transmitidos por abuelos, tíos y vecinos.
La historia de esta defensora ambiental se desarrolla en una región donde las comunidades han enfrentado durante años el impacto de los conflictos armados, las fumigaciones con glifosato, el desplazamiento forzado y la pérdida de cultivos tradicionales. Frente a este panorama, muchas mujeres optaron por organizarse para evitar que el miedo las expulsara de sus hogares.
De esa decisión colectiva nació la Empresa Comunitaria Ríos Unidos, una organización fundada hace 25 años que actualmente agrupa a más de 100 mujeres rurales comprometidas con la protección del territorio y la construcción de alternativas sostenibles.
“Ríos Unidos es un parto colectivo”, explica Maye al recordar cómo mujeres de tres cuencas unieron esfuerzos para encontrar caminos que les permitieran permanecer en sus comunidades en armonía con la naturaleza.
Saberes ancestrales que protegen la vida
La organización promueve prácticas de producción sustentable, la conservación de plantas medicinales y el rescate de conocimientos ancestrales vinculados con la salud y el bienestar. Para sus integrantes, la biodiversidad no es un concepto abstracto, sino una parte esencial de su vida cotidiana.
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Uno de los proyectos más representativos es Chanzará, una línea de productos fitoterapéuticos elaborados a partir de plantas medicinales y saberes tradicionales de las mujeres afrodescendientes. Asimismo, impulsan la producción de bebidas ancestrales derivadas de la caña de azúcar, como el viche, reconocido por su valor cultural y medicinal en la región.
El trabajo de Ríos Unidos ha recibido impulso a través de la iniciativa “Mujeres Cambiando su Mundo”, desarrollada por ONU Mujeres en articulación con el Gobierno de Colombia y con apoyo de la Embajada de Alemania. Gracias a este acompañamiento, la organización ha fortalecido sus capacidades productivas y consolidado proyectos de conservación y turismo comunitario.
Entre ellos destaca un circuito ecoturístico de bienestar y biosalud, que permite a visitantes conocer la riqueza ambiental y cultural del territorio mediante experiencias relacionadas con la gastronomía tradicional, terapias ancestrales, biodiversidad y formas de vida comunitarias.
Mujeres Cambiando su Mundo
Además, la participación en esta iniciativa ha permitido que Maye y otras lideresas compartan sus experiencias en espacios nacionales e internacionales, donde visibilizan el papel de las mujeres rurales en la defensa de la biodiversidad, la preservación de los saberes ancestrales y la construcción de comunidades más resilientes frente a los desafíos ambientales y sociales.
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La historia de Maye representa también la de miles de mujeres negras del Pacífico colombiano que, en medio de múltiples formas de violencia, han sostenido la vida de sus comunidades. Mujeres que encuentran en la protección de la naturaleza una forma de defender su cultura, su identidad y su futuro.
La iniciativa “Mujeres Cambiando su Mundo” busca precisamente fortalecer el trabajo de las defensoras ambientales en Colombia, promoviendo su participación en temas de justicia climática, acceso a la información, rendición de cuentas y derechos humanos, en un contexto donde la protección del medio ambiente sigue siendo un desafío urgente para muchas comunidades rurales.
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