El cerebro en transformación: el segundo embarazo deja una huella única en las madres
Un nuevo estudio del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam (UMC) reveló que el segundo embarazo provoca cambios cerebrales únicos en las mujeres, particularmente en áreas relacionadas con el control de la atención y la respuesta a estímulos, lo que podría facilitar el cuidado de más de un hijo.
La ciencia ya había demostrado que el primer embarazo modifica el cerebro femenino, especialmente en regiones vinculadas con la autorreflexión y la capacidad de comprender las emociones del bebé. Sin embargo, esta nueva investigación profundiza en lo que ocurre cuando la maternidad se vive por segunda vez.
El equipo del Laboratorio de Cerebro del Embarazo de UMC evaluó a 110 mujeres —madres primerizas, mujeres en su segundo embarazo y mujeres sin hijos— mediante estudios de imagen cerebral antes y después del embarazo. Los resultados mostraron que, en el segundo embarazo, se intensifican los cambios en las redes neuronales asociadas a la atención y la reacción sensorial.
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“Esos procesos podrían beneficiar a la madre que tiene que cuidar a varios hijos”, explicó la investigadora Milou Straathof, encargada del análisis de datos.
De acuerdo con Elseline Hoekzema, jefa del laboratorio, el hallazgo es contundente: “Hemos demostrado por primera vez que el cerebro no solo cambia durante el primer embarazo, sino también durante el segundo”. Añadió que cada embarazo deja una huella única en el cerebro femenino, desafiando la idea de que las transformaciones neurológicas ocurren solo en la primera experiencia materna.
Salud mental materna en foco
El estudio también identificó una relación entre estos cambios estructurales en la corteza cerebral y la depresión periparto, es decir, la que se presenta durante el embarazo o después del parto.
En madres primerizas, las modificaciones cerebrales se asociaron más con el estado emocional posterior al nacimiento. En cambio, en mujeres que atravesaban un segundo embarazo, los cambios se relacionaron más estrechamente con la salud mental durante la gestación.
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Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 10% de las mujeres embarazadas y el 13% de las mujeres en el periodo posterior al parto experimentan algún trastorno de salud mental, principalmente depresión.
Aunque los investigadores aclaran que se requiere mayor evidencia científica —especialmente en casos de pérdida gestacional—, los hallazgos podrían contribuir a mejorar la atención materna y a comprender mejor por qué algunas mujeres desarrollan depresión posparto.
“Es importante que comprendamos cómo se adapta el cerebro a la maternidad”, subrayó Hoekzema.
La maternidad no solo transforma rutinas y prioridades: también reconfigura el cerebro. Y cada experiencia deja una marca distinta.
