El Alzheimer golpea más a las mujeres: estudio revela vínculo con ácidos grasos omega
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 55 millones de personas en el mundo viven con demencia y que cada año surgen casi diez millones de nuevos casos. Dentro de este panorama, el Alzheimer representa entre el 60 y 70% de los diagnósticos, y afecta con mayor frecuencia a las mujeres.
Según especialistas, la enfermedad es dos veces más común en mujeres que en hombres, en parte por factores como la mayor esperanza de vida, las diferencias hormonales y las oportunidades educativas. Sin embargo, un nuevo estudio añade otra explicación: las mujeres con Alzheimer presentan niveles significativamente más bajos de ácidos grasos omega en sangre, diferencia que no se observa en los hombres.
El análisis incluyó a 841 personas, entre ellas 306 con Alzheimer, 165 con deterioro cognitivo leve y 370 cognitivamente sanas. Los resultados mostraron que las mujeres con Alzheimer tenían un 20% menos de ácidos grasos omega que aquellas sin la enfermedad, además de un perfil metabólico con más lípidos saturados y menos insaturados.
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La doctora Cristina Legido-Quigley, investigadora del King’s College de Londres y autora principal del estudio, calificó la diferencia entre sexos como el hallazgo “más inesperado”. Aunque aún no hay evidencia concluyente, advirtió que una menor cantidad de omega podría estar relacionada causalmente con el Alzheimer, y pidió ensayos clínicos para confirmar la hipótesis.
Los ácidos grasos omega-3 (ALA, DHA y EPA) cumplen un papel crucial en la salud cerebral. El ALA se encuentra en semillas de chía, linaza y nueces, mientras que el DHA y el EPA provienen principalmente de pescados como el salmón, atún, sardinas, trucha y caballa. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) recomienda consumir dos porciones de pescado a la semana, una de ellas de pescado azul.
Estudios previos ya habían vinculado dietas ricas en omega-3, como la dieta mediterránea, con beneficios cognitivos. No obstante, los suplementos de omega-3 no han mostrado resultados consistentes en pacientes con demencia. Por ello, Legido-Quigley considera fundamental realizar investigaciones específicas en mujeres con niveles bajos de estos compuestos, sobre todo a partir de los 50 años.
La doctora Julia Dudley, de Alzheimer’s Research UK, subrayó la relevancia de estudiar las diferencias entre hombres y mujeres para avanzar en tratamientos personalizados. Comprender cómo el Alzheimer afecta de forma distinta según el sexo podría abrir la puerta a nuevas estrategias de prevención y cuidado.
