Japón va con terapia contra la depresión inspirada en anime
Las relaciones parasociales podrían ayudar a la salud mental; en Japón se estudia un método de terapia que incluye personajes del anime y manga.
Lo que comenzó como un refugio personal para un adolescente en Sicilia hoy podría convertirse en una nueva herramienta de salud mental. En Japón, un estudio universitario explora cómo los personajes inspirados en el anime y el manga podrían ayudar a personas con depresión a expresar emociones y pedir ayuda psicológica.
Filtro de la fantasía
El proyecto es encabezado por el psiquiatra Francesco Panto, quien encontró en series y videojuegos japoneses una forma de escapar de los estereotipos de masculinidad con los que creció en Italia. Según relató, personajes de títulos como Final Fantasy le ayudaron a construir una identidad más libre y emocionalmente abierta.
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“Eran masculinos y geniales, pero a su manera”, recordó el especialista, quien actualmente reside en Japón y concluyó recientemente un estudio piloto de seis meses en la Universidad de la Ciudad de Yokohama.
La investigación reunió a 20 jóvenes de entre 18 y 29 años con síntomas de depresión, quienes recibieron terapia en línea mediante psicólogos representados por avatares de anime con voces modificadas digitalmente.
La apuesta detrás del experimento es que el llamado “filtro de la fantasía” ayude a pacientes que normalmente tendrían dificultades para hablar de sus emociones. Los participantes podían elegir entre distintos personajes diseñados especialmente para reflejar conflictos psicológicos reales, desde ansiedad y trastorno bipolar hasta estrés postraumático y problemas relacionados con el alcohol.
Entre los avatares creados para el ensayo había una figura de “energía maternal” armada con un rifle de asalto y un personaje principesco emocionalmente perceptivo. Para Panto, el objetivo era combinar problemas humanos complejos con diseños atractivos y cercanos al lenguaje visual del manga japonés.
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Identificación y validación
Uno de los participantes, un desarrollador de videojuegos de 24 años y fanático del anime, aseguró haberse sentido identificado con un personaje cuya descripción decía estar “buscando la verdadera fuerza”. Esa frase, explicó, le hizo pensar que quizá podría encontrar respuestas para sus propios problemas.
El proyecto también busca responder a una problemática más amplia en Japón: el fenómeno conocido como “ikizurasa”, un término utilizado para describir a personas que sienten que les resulta difícil sobrevivir dentro de la sociedad.
La profesora Mio Ishii, quien colabora en la investigación, explicó que muchos jóvenes dejan de asistir a la escuela o abandonan sus trabajos debido a problemas emocionales, por lo que buscan ofrecer nuevas alternativas terapéuticas.
Los datos reflejan el reto: en 2022, apenas el 6 % de la población japonesa recurrió a terapia psicológica por problemas de salud mental, una cifra considerablemente menor a la registrada en Europa y Estados Unidos.
Para especialistas externos, el uso del anime dentro de las sesiones tiene potencial. Jesús Maya consideró que este recurso puede facilitar la identificación emocional y mejorar la comunicación entre pacientes y terapeutas.
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Aunque el estudio todavía se encuentra en una primera fase, el equipo ya analiza la posibilidad de integrar inteligencia artificial en futuras versiones del tratamiento.
Mientras tanto, para algunos participantes, el anime ya funciona como algo más que entretenimiento. El joven de 24 años resumió el impacto que ha tenido en su vida con una frase sencilla: personajes que luchan por sus sueños le devolvieron las “ganas de vivir”.
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