La crisis ambiental es una crisis de salud
En el marco del Día Mundial de la Salud Ambiental, la Federación Internacional de Salud Ambiental (IFEH) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) hacen un llamado urgente a la acción: el deterioro ambiental y el cambio climático ya no son amenazas futuras, sino realidades que impactan directamente en la salud humana en todo el mundo, especialmente en las poblaciones más vulnerables.
La salud ambiental se define como la disciplina que estudia, previene y controla los factores ambientales que pueden influir negativamente en las personas, incluyendo elementos físicos, químicos y biológicos.
Problemas como la contaminación del aire, el agua y el suelo, así como la exposición a sustancias químicas tóxicas, son responsables de un gran número de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cánceres a nivel global.
El cambio climático: de abstracto a fatal
Aunque en el hemisferio norte el cambio climático pueda percibirse aún como una amenaza lejana, para los habitantes de países en desarrollo como India o Filipinas, la crisis es inmediata y devastadora.
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Los eventos meteorológicos extremos se han intensificado, poniendo en riesgo la vida, el sustento y la seguridad alimentaria de millones.
Estrés térmico y vulnerabilidad en Filipinas
Un claro ejemplo de esta afectación se vive en Manila, Filipinas. El calor extremo domina la vida cotidiana, incluso fuera de la temporada de verano, con temperaturas que superan los 30 grados Celsius en marzo.
El documental de DW resalta la trágica historia de Joan Baking, una madre residente de un cementerio de Manila. Durante su embarazo, Joan sufrió de estrés térmico, una condición que requirió medicación y que, lamentablemente, se vincula con la condición de su hijo, quien padece un asma severa.
Con el calor incesante, el estado del niño empeora, y la vulnerabilidad económica de la familia les impide costear el tratamiento necesario. Este caso ilustra cómo el aumento de las temperaturas exacerba enfermedades preexistentes y genera desigualdades en salud.
Lluvias monzónicas e inundaciones en India
Por otro lado, el estado indio de Uttarakhand es un escenario de la intensificación de los fenómenos naturales. La gente de la región vive bajo la amenaza cíclica de las lluvias monzónicas, pero su intensidad ha alcanzado niveles catastróficos.
En agosto de 2022, un aluvión torrencial arrasó por completo el valle de Doon, dejando la aldea de Maldevta bajo una masa de escombros y lodo.
La joven Shivani, de 18 años, no solo perdió a su padre en la catástrofe, sino que ahora ella y sus hermanos deben reconstruir su hogar lejos de la ribera del río, viviendo en un constante temor a las próximas inundaciones.
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Este suceso subraya el vínculo directo entre el clima extremo y el aumento de traumas, muertes prematuras y el desplazamiento forzado, afectando gravemente la salud mental y la estabilidad social de las comunidades.
Contaminación del aire: asesino silencioso
Más allá del clima, la contaminación del aire es uno de los mayores riesgos ambientales para la salud, siendo responsable de millones de muertes prematuras cada año, según la OMS.
La exposición a contaminantes como el material particulado y el dióxido de nitrógeno aumenta la incidencia de accidentes cerebrovasculares, cardiopatías y enfermedades respiratorias crónicas como el asma y la EPOC.
En este Día Mundial de la Salud Ambiental, la comunidad internacional debe reconocer que invertir en la protección del medio ambiente es, fundamentalmente, invertir en salud pública y justicia climática.
Las políticas urgentes para la eliminación de combustibles fósiles y la adaptación de las comunidades son esenciales para salvaguardar el bienestar humano en un planeta en alerta máxima.
